«Альтернатива» - это альтернативное направление в музыке. К альтернативной музыке относятся альтернативный рок (различные жанры рок-музыки) и альтернативный металл (жанр является слиянием альтернативного рока и хэви-метала).

Жанры рок-музыки являются противопоставлением традиционным жанрам. Появление термина «альтернативный рок» произошло в 1980-е годы. Этим термином обозначали различные жанры, которые пошли от постпанка, панк-рока, хардкора и других. По мере развития альтернативный рок делят на две стадии. К первой стадии относятся группы с широким диапазоном музыкальной самоидентификации - чертами и признаками не поддающимися изменениям, и делающими определенную группу уникальной и неповторимой. Это группы 1980-х годов. Ко второй стадии относятся группы 1990-х годов. С 1991 по 1993 годы американский гранж (стилистическое направление рок-музыки) добился большого коммерческого успеха, результатом которого стала раскрутка и поддержка крупными лейблами альтернативной музыки, которую ранее получали только рок-коллективы и традиционные эстрадные группы. В тот период альтернативный рок стал отдельным жанром, который в основном ассоциировался с гранжевыми и постгранжевыми группами. Наиболее бескомпромиссные группы в то время ушли в андеграунд (подполье), противопоставляя себя массовой культуре. Такие ансамбли в своем творчестве не ставили цель получения коммерческой выгоды. Однако во многом это только усиливало их популярность.

Понятие «альтернативный рок» общепринято в Америке, а в Великобритании и России более распространены термины «альтернатива» и «альтернативная музыка». На альтернативную музыку оказали значительное влияние следующие музыкальные стили: индастриэл, постпанк, панк-рок, новая волна, хэви-метал и хардкор. Эти стили можно отнести к истоку жанра альтернативной музыки. В настоящее время выделяются следующие производные жанры «альтернативы»: инди-рок, индитроника, построк, постгранж, спейс-рок, мат-рок, сэдкор, шугейзинг, мэдчестер, тви-поп, дрим-поп, дженгл-поп, брит-поп, гранж, готик-рок, колледж-рок, готабилли, лоу-фай музыка, альтернативный метал.

На информационно-музыкальном сайте «Громкий Звук» представлены обзоры дисков известнейших исполнителей, новости альтернативной музыки. Помимо этого, сайт альтернативной музыки http://loudsound.ru содержит доступный медиаконтент.